Nuevas reglas de juego

Después de la crisis sanitaria ocasionada ante un nuevo brote de aftosa, que provocó la parálisis de las exportaciones de carne argentina a la Unión Europea a partir de marzo de 2001 y tras haber pasado el pico de la crisis económica y social que experimentó la Argentina a fines de ese año-, para 2002 la ganadería ya estaba de nuevo en pie.
Ese año se reanudaron las exportaciones de carne a los Estados Unidos bajo verificación del Departamento de Agricultura de ese país, USDA, y la Unión Europea también permitió el ingreso de carnes provenientes de la Argentina, pero bajo nuevas condiciones de etiquetado. Es decir, revocaron las aprobaciones que se habían otorgado anteriormente a los rótulos (como el que identificaba al Aberdeen Angus Argentino) y exigieron nuevos protocolos; en tanto que solo estaba permitido el ingreso de productos bajo la denominación genérica Carne bovina enfriada o congelada. La nueva resolución entró en vigor el 1° de febrero de 2002.
Si bien la nueva normativa implicó un desafío para la Asociación y para la actividad ganadera en general, al mismo tiempo se generó una firme demanda de reproductores de parte de las haciendas en todo el país; de hecho, hubo una considerable expansión en zonas hasta el momento no tradicionales, como Cuyo, el NOA y el NEA.
A través de las páginas de la revista Angus, Alejandro Salemme, entonces presidente de la Asociación, llevaba tranquilidad a los socios: "Son varios los pedidos de certificación de carnes Angus que se están recibiendo y vislumbro un gran crecimiento en el futuro de todo el programa (..) Se está afirmando cada vez más la idea de que la carne debe tener una marca que le asegure calidad al consumidor".

Un pilar de la ganadería nacional

No puede haber aval más grande que ser el primer criador argentino en exportar embriones al Reino Unido, cuna de la raza: Horacio Francisco Gutiérrez lo consiguió.
Alma máter de la cabaña Tres Marías fundada en 1957-, este ingeniero agrónomo, hijo, padre y abuelo de ganaderos, recientemente fue incorporado a la Academia Nacional de Agronomía y Veterinaria como miembro de número, bien podría ser mencionado como el hombre récord de Palermo. En la Pista Central se consagraron 24 Grandes Campeones, 243 Primeros Premios de su establecimiento y además en 16 oportunidades fue galardonado con el Premio Banderín.
Jurado, conferencista reconocido en el mundo e histórico presidente de la Asociación Argentina de Angus (1970-1976; 1988-1990; 1998-2000), también presidió la Sociedad Rural Argentina (1980-1984) y el Secretariado Mundial Angus (1975-1977; 1988 y 1990). En virtud de sus lauros, no podía más que ser presidente honorario de la institución desde 2001. En el centenario de la Asociación Argentina de Angus, su prestigio continúa vigente.

"Antes que protestar hay que proponer"

El presidente de la Asociación Argentina de Angus, Alejandro Salemme (2000-2002), en su discurso durante la entrega del tradicional Premio Banderín, en 2002, expresaba: «Nos encontramos en un momento difícil en nuestro pais, pero yo quiero ser optimista, y como escribe Marcos Aguinis en su libro, El atroz encanto de ser argentinos, antes que protestar hay que proponer. Nosotros desde la entidad preferimos proponer y hemos logrado algunas cosas. Por ejemplo, hemos conquistado mercados de carne genuinos en el exterior a través de la Cuota Hilton, propia. Ia Asociación Argentina de Angus ha logrado que la Argentina sea el primer país, fuera de los Estados Unidos, aprobado por el Departamento de Agricultura Americano, para que sus carnes lleven la etiqueta USDA Approved. (..] Hemos vuelto a ser competitivos en precios, debemos aprovechar, más que nunca, nuestras ventajas comparativas para recuperar y ganar nuevos mercados. Hoy, les propongo inundar de carne argentina el mundo. Esto es posible trabajando de una manera seria, responsable y honesta».

Estudiosos de la eficiencia

A principios de los 2000, Aberdeen Angus se posicionó como la raza más preparada para responder a las demandas técnicas del mercado internacional, destacándose por su uso de herramientas de evaluación genética como los DEP (Diferencias Esperadas entre Progenies) del programa ERA. En 2002, se incluyeron DEP para características carniceras como grasa dorsal, grasa de cadera, área de ojo de bife y grasa intramuscular y en 2003, se lanzó el programa Madre Angus Seleccionada (MaS) para identificar vientres con características productivas sobresalientes.
En 2004, se creó el Centro de Interpretación de Imágenes Ecográficas (CIIE), permitiendo un análisis imparcial de ecografías carniceras, servicio disponible para todas las razas bovinas, y se organizó un curso internacional de certificación de ecografistas, dirigido por el Dr. Doyle Wilson.

Avezado en el arte de competir

El ganadero Leo Werthein asumió como presidente de la Asociación Argentina de Angus en 2004, pero ya había ejercido en el cargo de vicepresidente de la entidad y había ocupado diversos puestos en la Comisión Directiva. En 2005, su mandato se vio interrumpido ante su fallecimiento. Alfredo Gusmán, su entonces vicepresidente -que lo relevó en sus funciones-, lo recordó de la siguiente manera: "(..) Con esa extraordinaria grandeza que lo caracterizó fue un generoso maestro en el difícil arte de competir, cultivando el reconocimiento al mérito y al esfuerzo personal, por encima del brillo de los premios". Por su parte, Werthein había opinado en una entrevista publicada en 1998: "Hoy las cabañas están produciendo lo que se necesita porque tienen el ojo puesto en el mercado. Antes, cuando solamente miraban a las pistas, equivocaban el camino".